정은궐

규장각 각신들의 나날 1-2 (파란미디어, 2009. 7. 20, 각권: 11,000원)

왕의 지나친 총애 덕분에 사이좋게 규장각으로 발령 난 잘금 4인방. 동생 윤식과 바꿔치기를 하려면 외관직 발령만이 살길이었던 윤희는 앞이 깜깜하다. 윤희, 윤식 남매의 사기 행각은 이제 그들만의 문제를 벗어나, 발각되는 날엔 윤희의 가문은 물론 선준의 인생, 위세 높은 좌의정 대감 댁이 쑥대밭이 될 상황이다. 수염도 안 나는 주제에 규장각에 출근하는 것만도 몸이 떨릴 일인데, 윤희의 정체를 안 좌의정 대감의 진노는 윤희의 앞날에 짙은 먹구름을 드리운다. 급기야 선준과 윤희의 혼사마저 중단되는데….   

review: 

이성애 로맨스를 리뷰하지 않은지 햇수로 7년째입니다만 이 작품은 꼭 소개하고 싶어서 썼습니다. 여주인공이 남장을 하고 등장했기 때문에 몇몇 게이로맨스 사이트에서 언급되기도 했습니다만 정통 이성애 로맨스입니다.

병약한 남동생의 약값과 아버지가 안 계신 집안의 살림을 책임지기 위해 남동생의 호패를 가지고 과거에 응시한 김윤희. 과거장에서 만난 좌의정댁 아들 이선준의 도움으로 무사히 과거를 마치고 서너 명이 한 방을 사용하는 성균관으로 들어갑니다. 노론 벽파의 태두 좌의정을 아버지로 둔 이선준, 소론의 태두 대사헌을 아버지로 둔 문재신과 한 방을 쓰게 된 윤희의 매일은 긴장과 두근거림이 연속입니다. 눈 돌아가게 힘든 성균관에서의 공부 또한 윤희를 괴롭힙니다.

한편 아버지(사도세자)를 죽게 한 노론에 대한 미움을 가슴속에 삭히며 호시탐탐 복수할 기회를 노리는 정조는 윤희의 변장을 눈치채지만 같은 방 동기들은 긴가민가하고 있습니다. 

정조와 노론과의 관계, 노론과 소론, 남인의 정치적 역할관계가 정조시대를 배경으로 펼쳐지는 가운데 홍길동을 능가하는 신출귀몰한 홍벽서까지 등장하여 김윤희를 둘러싼 동기들은 긴장의 끈을 놓을 수 없게 됩니다.  

조선시대 성균관 유생과 규장각 각신들의 생활을 손에 잡힐 듯이 묘사한 것이 인상적이며 독자들을 매순간마다 긴장을 늦출 수 없게 만든 작가의 스토리 전개 솜씨도 뛰어납니다. 근래 보기 드문 수작입니다. 나중에 TV 드라마로 볼 수 있을 듯합니다. 그러나 각주가 적어서 작품에 나오는 단어를 정확하게 이해할 수 없었던 것과 현대적인 감탄사와 의성어의 사용은 옥의 티입니다. 

"서글서글이 아니라 능글능글이에요. 윤식아, 미안해. 오늘도 일하기는 그른 것 같네. 분관이 끝나서 이제부터 팍팍 뽑아 보려고 그랬는데." - 《규장각 각신들의 나날 1권》 210 p.

웬만하면 저 색안경만이라도 좀 벗었으면 하는 생각이 절로 들었다. 이상하게 쪽팔리는 느낌이 들었다. - 《규장각 각신들의 나날 2권》 244 p.

"야, 누가 조막만 한 너한테 청소를 시켜? 깔린 하녀들을 놔두고." - 《규장각 각신들의 나날 2권》 317 p.

"참 때깔이 남달라." - 《규장각 각신들의 나날 2권》 405 p.

성균관 유생들의 나날 1-2 (파란미디어, 2009. 7. 27, 각권: 11,000원)

병약한 남동생 대신 남장하고 과거를 보게 된 김윤희. 여자로서의 삶을 포기한 그녀 앞에 조선 최고의 신랑감으로 칭송이 자자한 이선준이 등장한다. 과거장에서 만나 첫눈에 반한 선준과 정체 모를 우정까지 나누게 된 윤희. 나란히 왕의 눈에 들어 금녀의 성균관에 들어가는 걸로 모자라 선준과 한방까지 쓰게 생겼다. 여자임이 발각되는 날에는 자신의 죽음은 물론 멸문지화를 면할 수 없는데……. 

대물 김윤희

병약한 남동생 대신 남장하고 과거를 보게 된 처녀 가장. 급제 후 지방 한직으로 부임해 건강을 되찾은 남동생과 자리를 바꿀 계획이었지만, 성적이 너무 좋았던 나머지 왕의 눈에 들어 억지로 성균관에 끌려 들어간다. 그렇게 여자로서의 삶을 포기한 윤희는 과거장에서 만나 첫눈에 반한 선준과 정체 모를 우정을 나누고, 심지어 그와 한방까지 쓰게 생겼다. 곱상한 외모와는 딴판인 강단 있는 성격 덕분에 본의 아니게 각종 사고들을 치며 ‘대물 도령’이라 불린다. 

가랑 이선준

노론의 거두 좌의정 대감 댁의 자랑. 집안이면 집안, 외모면 외모, 인품이면 인품, 학식이면 학식, 어느 것 하나 빠지지 않는, 한마디로 조선 최고의 신랑감. 이렇게 완벽한 그가, 사랑스럽기 그지없는 베스트 프렌드 대물 도령 때문에 난생 처음 머리 싸매고 고민이라는 것을 하게 된다. 그것도 자신이 남색일지도 모른다는 믿을 수 없는 문제로. 

걸오 문재신

소론의 실세 사헌부 대사헌 댁의 골칫덩이. 대체 무슨 짓을 하고 돌아다니는 건지 아무도 알 수 없는 거친 바람 같은 사내. 외로워도 화를 내고 슬퍼도 화를 낸다. 좋아도 화를 내고 부끄러워도 화를 낸다. 심지어 대물 도령이 너무 사랑스러워서 어찌할 바를 모를 때에도 버럭 화를 내고 만다. 그래서 별호도 ‘미친 말’ 걸오.

여림 구용하

무당무파의 합리주의자. 어떤 순간에도 아름답지 않은 옷을 몸에 걸칠 수 없다는 탐미쾌락주의자이기도 하다. 심심하면 가엾은 대물 도령을 붙잡고 여잔지 남잔지 확인해 보자며 덤벼든다. 항상 농지거리 아니면 음담패설을 입에 달고 사는 유쾌한 사람이지만 종종 뛰어난 통찰력으로 주변을 놀라게 한다. 

정조

“지겹구나, 지겨워! 저들을 기다리기가 지겹다. 저 젊은 피들이 언제 내 옆으로 온단 말인가.”

소모적인 당파 싸움에 완전히 질렸다. 전대 왕의 노신들이 자신의 신하들을 죽이는 걸 더 이상 용납할 수 없다. 오매불망 이선준이 자신의 곁으로 오기를 기다린다. 성균관 장치기 놀이에 껴서 젊은 유생들과 같이 놀고 싶어 안달이 나 있다. 

이선준 옆에 꼭 붙어서는 굳이 안 보려고 해도 자꾸 보이는 주제에, 그 조그마한 몸을 숨기기에 급급한 대물을 볼 때마다, “쟤는 대체 무슨 죄를 지었기에 저렇게 숨나?” 하는 의문을 갖는다. 

지나치게 현학적인 언어 구사로 신하들의 변비에 혁혁한 공로를 달성 중이시다.